The Midnight Run

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IT. ‘The Midnight Run’ è un’idea di Inua Ellams (che vive a Londra). CCT si è subito innamorato del suo progetto. E così, appena finita l’intervista ad Inua, CCT si è proposto di promuove The MNRun in Italia (e non solo). Presto realizzeremo insieme il primo MNRun italiano! Perciò, seguiteci! E intanto leggete l’articolo qui sotto per scoprire la storia…

EN. ‘The Midnight Run’ is a splendid idea by Inua Ellams (from London). CCT has immediately been in love with his project. So, just finished an interview with Inua, CCT has proposed to promote The MNRun in Italy (and beyond). Soon we’ll realize together the first Italian MNRun! Follow us! And meanwhile, you can read the article below to find out the story…

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Elena M. Wagner

IT.

A volte, le idee più belle nascono per caso. E sono così pure e semplici che diventano qualcosa di straordinario. Allora anche un autobus che hai maledetto perchè in ritardo o cancellato, può diventare il dettaglio più importante di una storia da raccontare. Questa storia comincia a Battersea, a sud-ovest del Tamigi che taglia in due Londra, in una sera d’autunno del 2005. Inua Ellams e il suo amico devono prendere un bus che non arriva e così, stanchi di aspettare, decidono di mettersi in cammino e seguire la rotta che avrebbe dovuto fare il mezzo. Ma poi lasciano perdere e continuano a camminare per le strade della città, sempre più incuriositi dal buio e dal silenzio: non avevano mai visto una Londra così. L’entusiasmo li porta a vagare per tutto il West End e scoprire che anche Oxford Street, la via più commerciale e conosciuta, sembra diversa e più bella sotto la luce della notte. Quella notte, Inua ancora non lo sa, “The Midnight Run” ha iniziato ad esistere. Soddisfatto dalla fortuita esperienza, la ripete invitando alcuni amici. Stavolta è l’estate del 2006 e camminano per 12 ore: dalle 6 della sera alle 6 del mattino seguente. Dal tramonto all’alba. Ecco che nasce “The MNR” e la prima volta “ufficiale” avviene il 19 luglio 2007.

Da allora, Inua ne organizza uno o due all’anno, di solito in estate (quando la temperatura è favorevole). Invia un’email a tutti i suoi amici e contatti, facendo sapere che il giorno X si troverà alle ore 5.30 pomeridiane nel luogo Y. Sul web la notizia si sparge velocemente: gli amici di Inua girano l’invito ai loro rispettivi contatti e con facebook o twitter il gioco è facile. E poi accade che qualche passante si aggrega durante il cammino. Ogni volta il punto di ritrovo è diverso e l’itinerario varia perchè improvvisato. Londra è immensa e offre quartieri così opposti tra di loro che è sempre un’avventura nuova. I partecipanti, di tutte le nazionalità (alcuni inglesi, molti turisti o comunque stranieri), sono circa 30: un numero maggiore sarebbe difficile da gestire e renderebbe complicato creare quella desiderata intimità, in un gruppo fatto per lo più da estranei. Tra le persone ci sono sempre cinque diversi artisti locali che Inua invita: fotografi, videomaker, pittori, cantanti, musicisti, grafici, poeti, giornalisti, etc. Alcuni, con la loro arte, documentano il percorso mentre altri allietano il resto del gruppo con qualche live performance. Ogni tanto la passeggiata s’interrompe e accade qualcosa: si fermano nei luoghi da cui si sentono attratti, riposano, conversano, ascoltano suonare il musicista, giocano a pallone nel parco, … e intanto, il videomaker registra, il pittore ritrae le persone, etc.

‘The Midnight Run’ è un’occasione davvero unica, sia per i turisti che i cittadini: offre la possibilità di vivere e scoprire la città in modo diverso, originale e divertente, condividendo con estranei – che, afferma Inua, entrano subito in confidenza tra di loro – momenti indimenticabili. E l’Arte, in tutte le sue forme, è come una colla o calamita: rende tutti più vicini, unisce. Inua raccoglie poi il materiale artistico prodotto durante ogni singolo ‘Midnight Run’ perchè in futuro possa essere utilizzato in varie pubblicazioni e manifestazioni. Il suo sogno – che CCT sostiene – è quello di far diventare questa splendida iniziativa un movimento urbano globale.

Finora, ‘The Midnight Run’ è stato realizzato quasi sempre a Londra, dove per tradizione si conclude ogni volta a Waterloo Bridge. Ma nel 2009 è stata fatta un’edizione anche a Manchester e Inua vorrebbe diffondere il tour in tutte le città del Regno Unito – la prossima sarà Birmingham – e non solo. Per essere informati sulle prossime tappe e date: http://themnr.tumblr.com/next.

Ultimamente, ‘The MDR’ avviene sotto il nome di qualche festival o grande iniziativa. In questi casi, è possibile che il tour duri solo 6 ore (dalle 18 alle 24) e Inua lo chiama “Mini Run”. Stessa cosa, se è inverno. La partecipazione è comunque quasi sempre gratuita, al massimo è richiesto un piccolo contributo (ad esempio 5 sterline).

In realtà, in “The Midnight Run” (La Corsa di Mezzanotte) non si corre ma si cammina. Però “Run” suona meglio di “Walk”, no? Il primo intento è quello di conoscere la città sotto un altro punto di vista, esplorarla nella quiete e mistero della notte, apprezzarla come non si riesce di giorno. In mezzo al buio, vuoto e abbandonato, misto a luci soffuse di stelle e lampioni, si vede la città con uno sguardo diverso. Ci si sente più liberi di cercare, osservare, fissare, toccare, canticchiare, giocare, correre e persino ballare. L’atmosfera notturna e d’avventura rende tutti più vivaci e curiosi.

CCT, da tempo innamorato del progetto e della filosofia di ‘The Midnight Run’, ha incontrato Inua Ellams lo scorso 15 Ottobre a Londra. Ci siamo visti in Redchurch Street – via, nel cuore di Shoreditch, ricca di negozi caffè gallerie d’arte etc. indipendenti, originali e creativi – per poi andare al Café del Rich Mix. Qui Inua ci ha raccontato un po’ della sua vita e il suo sogno: esportare ‘The Midnight Run’ ovunque, in tutte le città nel mondo. Per il prossimo anno 2012, ha già in programma Chicago e Singapore. E… Noi lo abbiamo invitato in Italia! Quindi, per la prossima estate, preparatevi un paio di scarpe comode: CCT aiuterà Inua a promuovere ed organizzare il tour in (almeno) una città italiana. Siamo davvero entusiasti di importare ‘The Midnight Run’ in Italia! E voi? In quale città vorreste “correre” per un’intera notte?

CCT & Inua Ellams

INUA ELLAMS (nato nel 1984 a Jos, Plateau State, Nigeria) era un ragazzino quando si è trasferito nel Regno Unito con la famiglia. Da anni vive a Londra. Non ha – ancora, dice lui – studiato all’università, ma ha un curriculum che spaventa. Un autodidatta, a quanto pare, che deve aver passato molto tempo in biblioteca: sui libri ha imparato anche a scrivere in html (il linguaggio di internet) e così è in grado di gestire il proprio sito web. Lui si definisce “a Word and Graphic Artist” perchè è sia poeta/scrittore che grafico. Scrive soprattutto poesie, che poi lui stesso performa. Tra i suoi miti William Shakespeare e Jonh Keats, ma è influenzato anche dallo stile hip hop di Mos Def. Negli ultimi anni ha vinto alcuni premi letterari ed è stato recensito da importanti giornali inglesi, tra cui The Guardian e The Times che lo ha definito: “London’s hottest new spoken word talent”. Tra i suoi clienti, per citarne solo alcuni: BBC, Tate Modern, Coca Cola e Puma.

Qui Inua spiega il significato del suo nome d’arte, phaze 05:
“05 è una metafora per la forza del pensiero. Ci sono quattro elementi che compongono il mondo che conosciamo: terra, vento, fuoco e acqua; ma il quinto, che non è menzionato, è quello che lega tutti gli altri quattro insieme, le forme che gli elementi assumono in edifici, libri, ponti, macchine, etc. sono date dal ‘pensiero’ che li reinventa. Ecco, il pensiero è il quinto elemento. Phaze, invece, è nato quando ero ragazzino, mi piaceva il suono della parola. L’ho adottato come un soprannome, ma nessuno lo prendeva sul serio, era troppo da nerd, e i soprannomi di solito vengono dati quando il nome è troppo complicato, lungo, comune o semplice: Charlies diventa Mandrini, Jamie diventa Woony, Berkavitch diventa Berko. Nel mio caso Inua è troppo semplice, ha solo due o tre sillabe. Così, curiosamente, il mio nome è rimasto. Però ho deciso di mantenere ‘phaze’ vivo e di utilizzarlo come nome d’arte dopo aver visto un documentario tempo fa. Parlava di un dj fuoriclasse, una vera leggenda nel mondo dei giradischi, Qbert. Qbert ha detto una volta di sentirsi un tutt’uno con la musica e i vinili che suona, come se fosse l’universo a suonare lui… come se fosse in uno stato di trance. Phaze è un sinonimo di questo stato. Così ‘phaze05′ è quando lo spirito umano si unisce con il quinto elemento.”

CCT promuove MNR in Italia e nel Mondo!

scrivici se desideri ‘The Midnight Run’ di Inua Ellams nella tua città:
info@cct-seecity.com

La Corsa di Mezzanotte.

Una sera d’autunno del 2005, un amico ed io abbiamo perso la pazienza di attendere un autobus e per capriccio abbiamo deciso di seguire a piedi il percorso che avrebbe dovuto fare il mezzo. Sei ore più tardi eravamo da tutt’altra parte di Londra: da Battersea a Chelsea, Victoria, Vauxhall, avevamo camminato per tutto il West End e si era fatto mattino. Sorpresi da come riuscivamo a sentirci ancora freschi e pieni di energia, e affascinati nel vedere le strade deserte della città senza il suo trambusto, la pace e tranquillità di una deserta Oxford Street, felici nel poter guardare e osservare ovunque, senza la paura di colpire o essere colpiti da qualcosa, di poter lanciare in alto lo sguardo e ammirare l’architettura, curiosi di camminare per le vie più secondarie alla ricerca di piccoli cortili e parchi, ho voluto ricreare quella fantastica esperienza l’estate successiva, per 12 ore (18:00-6:00). Così è nato The Midnight Run. Le prime tre corse ’06, ’07, ‘o8 si sono concluse con il sorgere del sole sul ponte di Waterloo, nel cuore di Londra.

Coloro che vengono a ‘correre’ condividono una ricerca della realtà fuori dal mainstream, un sano senso di avventura, e sono disposti ad ammirare. Chi partecipa al The Midnight Run dimostra sempre di avere questi interessi e desideri; credo che tutti la ritengano un’idea semplice ma anche grandiosa. E la sua massima elasticità/flessibilità, la rende ancora più simpatica: The Midnight Run può essere abbreviato, avere un itinerario pensato ad hoc, essere mappato o a tema per i giorni di festa, integrato a festival, seminari, workshop, etc. Potrebbe essere la conclusione di un evento, ad esempio, dove gli spettatori o partecipanti sono guidati a passeggiare attraverso luoghi significativi, insieme agli ospiti e artisti che si sono in qualche modo esibiti.

In passato ci sono state iniziative simili, esplorate da artisti provenienti da diversi background culturali. A Londra, lo scrittore Ian Sinclair, Simon Papa, Chris Nold, Richard Long, Hamish Fulton, Linda Cracknell. Ma io mi sono più ispirato ai Situazionisti, un movimento politico e artistico in vita tra il 1957 e 1972. I fondatori del movimento erano stanchi della commercializzazione dell’arte e del consumismo e vagavano per le strade della città, in tipico stile bohemien del dopo guerra, alla ricerca di esperienze REALI. A Londra, 40 anni dopo, The Midnight Run cerca di negare la frenesia e l’isteria dei mass media, della cultura pop, hype e della reality TV, e di affermare invece la realtà VERA attraverso la semplicità e l’intimità di camminare e parlare. L’idea è quella di reclamare le strade di una città, dissipare l’idea che il buio sia di per sè un pericolo – tipico delle nostre società – e cercare di scoprire cosa c’è dopo il tramonto. Significa abitare i confini del vetro, cemento, acciaio, etc. dati dalle strutture di una città, come un bambino in un labirinto: con innocenza e stupore, in modo naturale. Si tratta di situare incontri tra estranei e guardali diventare amici in breve tempo. Ad alcuni creativi contemporanei, viene poi richiesto di interagire con la città, di rispondere ad essa facendo arte (e quindi di documentare) sulla base delle esperienze vissute all’interno del singolo Midnight Run. Si tratta di vivere la magia dello spazio della città con i suoi abitanti. Nel Midnight Motto, la ‘stella’ può essere presa alla lettera, o come metafora per l’arte, gli artisti, le esperienze e gli abitanti della città. Nel qual caso assume una certa bellezza e importanza:

La Corsa di Mezzanotte / /
Perché non possiamo vedere le stelle per i fumi
ci rivolgiamo al vetro in frantumi, credendo
che i suoi frammenti brillino come costellazioni.

In futuro, vorrei che The Midnight Run diventasse un movimento urbano. Al momento viene organizzato in occasione di particolari celebrazioni sociali, feste o eventi (e di solito, in questi casi, si realizza un “mini-run” di solo sei ore, dalle 18 alle 24). Ad esempio, per il Black History Month, il Giorno della memoria, il Primo Maggio, Natale, etc. Inoltre, vorrei raccogliere in un file tutto il materiale artistico prodotto durante i diversi Midnight Run e presentarlo in formato Pdf perchè tutti possano scaricarlo dal sito web. Il Pdf potrebbe poi diventare tridimensionale, nel senso di trasformarsi in eventi live, mostre o spettacoli dal vivo. Ma il primo obiettivo, a lungo termine, è quello di esportare il movimento da Londra ad altre città del mondo, partendo dalle principali città europee, e non solo. All’inizio di ogni anno, le precedenti edizioni documentate potrebbero essere raccolte e pubblicate in un libro + cd. Le forme d’arte che The Midnight Run include sono: fotografia, illustrazione, grafica, film, poesia, prosa, spoken word, recitazione, scultura, pittura, musica, animazione, graffiti e street art.

Inua Ellams
(tradotto da Elena M. Wagner)

EN.

Sometimes, the most beautiful ideas come out by chance. And they are as pure and simple as extraordinary. Then also a bus, that you cursed because delayed or cancelled, can become the most important detail of a story to tell. This story begins in Battersea, South West London, one autumn evening in 2005. Inua Ellams and his friend have to take a bus that never comes; tired of waiting, they decide to walk and follow the bus route. But then they continue to walk the streets of the city, fascinated by the gloom and the silence: they had never seen London like this. The enthusiasm leads them to wander all around the West End and to discover that even Oxford Street, the most commercial and known road, looks different and more beautiful under the light of the night. That night – Inua doesn’t know yet – “The Midnight Run” begins to exist. Satisfied by this fortuitous experience, he wants to repeat it with some more friends. This time is the summer 2006 and they walk for 12 hours (from 6pm to 6am). From dusk till dawn. “The MNR” was born and the 19th July 2007 is the first “official” time.

Since that time, Inua organizes The MNR once or twice a year, usually in summer (when the temperature is favorable). He emails all his friends and contacts, letting them know the X day he will be at 5.30 pm in the Y place. On the web the news spreads quickly: Inua’s friends send the invitation to their respective contacts and with facebook or twitter the game is easy. And then it happens that some passers-by join along the way. Each time the meeting point is different and the route changes as it’s improvised. London is so huge and various that it’s always a new adventure. Participants are of all nationalities (there are English people, foreigners and tourists) and always around 30: a larger number would be difficult to manage and it would be complicated to create the desired intimacy in a group made mostly by strangers. Every time Inua invites five different local artists: photographers, film makers, painters, singers, musicians, graphic artists, poets, journalists, etc. Some of them use their own art for documenting the tour while others cheer the rest of the group with some live performances. So when they stop walking for a while, in the places they feel attracted to, something happens: they rest a bit, chat, listen to the musician, play football in the park … and in the meanwhile, the videomaker records, the painter portrays people are there, etc.

‘The Midnight Run’ is an unique experience, both for tourists and citizens: it offers the opportunity to live and discover the city in a different, original and fun way, sharing with strangers – who, as Inua says, get immediately in confidence – unforgettable moments. And Art, in all its forms, is like a glue or magnet: it links all together and unites. Inua collects the artistic material produced during each single ‘Midnight Run’ to publish it in the future. His dream – that CCT supports – is to make this wonderful project a global urban movement.

Untill now, ‘The Midnight Run’ has been made – once or twice a year – in London, where it traditionally ends at Waterloo Bridge. But in the 2009 edition was also made in Manchester and Inua would like to spread the event in all the UK cities – the next one will be Birmingham – and beyond. To keep up to date with places and dates, check here: http://themnr.tumblr.com/next.

Lately, ‘The MDR’ takes place under the name of some festival or major initiative. In these cases, the tour may last only 6 hours (from 18 to 24) and Inua calls it “Mini Run”. Same thing if it’s winter. Participation is almost always free of charge, it may require just a small fee (e.g. £ 5).

“The Midnight Run” is actually about walking and not running. But “Run” sounds better than “Walk”, isn’t it? Anyway the first aim is to know the city from a different point of view, to enjoy the town as you can’t during the day and to explore the quiet mystery of the night. In the middle of the dark, empty and abandoned, mixed with soft lights of stars and street lamps, you can see the city with different eyes. You feel like more free to search, look, gaze, touch, maybe sing, play, run or dance. The night and adventure atmosphere makes everyone more lively and curious.

CCT has long been in love with “The MNR”, its project and its philosophy. We were really happy to see Inua Ellams to talk about it. We met last 15th October in London, Redchurch Street – small and very interesting street in the heart of Shoreditch rich in independent, original and creative shops, cafés, art galleries, etc. – and then we went into the Rich Mix Café. Here Inua told us about his dream: to export “The Midnight Run” everywhere, in every city of the world. For next year 2012, he has already planned Chicago and Singapore. And… We have invited him to come to Italy! So, remind yourself to prepare a pair of comfortable shoes for next summer: CCT will help Inua to promote and organize the MNR tour in (at least) one Italian city. We are very excited to import ‘The Midnight Run’ in Italy! And you? Which city would you like to “run” for a full night in?

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INUA ELLAMS (born in 1984 in Jos, Plateau State, Nigeria) was a teenager when he moved with his family to the UK. He lives in London for years. He hasn’t studied at university – yet, he says – but his curriculum is frightening. A self-taught, as it seems, who must have spent a lot of time at the library. He has also learned to write HTML (the language of the Internet), so he’s able to manage his own website. He likes to define himself as a “Word and Graphic Artist” because he’s a poet/writer and graphic designer. He writes – and performs – especially poetry. He’s grown up among Classics as William Shakespeare and John Keats, but he’s also influenced by the hip-hop style of Mos Def. In recent years, he has won several literary awards and he’s been recommended by major British newspapers, including The Guardian and The Times that has called him “London’s hottest new spoken word talent”. Naming just a few of his clients: BBC, Tate Modern, Coca Cola and Puma.

Here Inua explains the meaning of his Art-name, phaze 05:
“So the ’05′ is a metaphor for the power of thought. There are four elements that make up our known world: earth, wind, fire and water, but the fifth that is not mentioned, that ties all four together, shapes the elements into buildings, books, bridges, bentleys, etc is ‘Thought’, it reinvents them together, Thought = 5th element. But the the whole ‘Phaze’ thing came about when I was a kid, I just liked the sound of the word. I tried adopting it as a nickname but no one took it seriously, I was too much of a nerd, and Nicknames are usually given where a name is too complicated, long, common or simple, Charlies become Chucks, Jamie becomes Woony, Berkavitch becomes Berko. In my case Inua is too unusual, has two/three syllables, and is uncomplicated. So curiously, my name stuck. I decided to keep ‘phaze’ alive and to use as a graphic art/design moniker after watching a documentary long ago. It featured a world class turntablist legend and champion, Qbert. Qbert talked about once feeling so at one with the music and the decks that instead of him moving the vinyl, he felt he had zoned out and the universe was playing him… he talked about being in a trance/a synonym for trance is a phaze. So ‘phaze05′ is when the human spirit unites with the fifth element.”

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The Midnight Run.

One autumn evening in 2005, a friend and I lost patience waiting for a bus and on a whim decided to walk the bus route. Six hours later we had drifted across London, from Battersea to Chelsea, Victoria, Vauxhall, the west end into the small hours of the morning. Surprised at how fresh and energized we were, and reeling from seeing the deserted streets of the city without its hustle and bustle, from the peace and tranquility of a deserted Oxford street, from being able to glance up without fear of hitting or being hit by something, glance up and look at architecture, from walking the side streets and finding small courtyards, parks, I recreated it in summer, for 12 hours, from 6pm to 6am and The Midnight Run was born. The first three runs ‘06, ‘07, ‘o8 ended with the sunrise on Waterloo Bridge and for core London runs.

Those who come ‘Running’ share a search from things outside the mainstream, a healthy sense of adventure and an openness to be admired. Others I have mentioned The Run to have shown interests and a wish to participate, so I believe the simple but great idea appeals to everyone. It also has adaptablility, The Midnight Run can be shortened, tailored, mapped and themed to holidays, festivals, talks etc. It could be added to the end of events, lead up to the start where audience members and or participants walk through significant places, with guest speakers or artists talking or performing.

There have been similar initiatives explored by artists from an array of backgrounds. From London writer Ian Sinclair to Simon Pope, Chris Nold, Richard Long, Hamish Fulton, Linda Cracknell. But I am inspired by The Situationists, a political and artistic movement between 1957 & 1972. The founders of the movement were tired of the commercialism of art and consumerism and wandered city streets in typical post-war bohemian fashion seeking REAL experiences. Remixed to London 40 years later, The Midnight Run seeks to negate the frenzy and hysteria of mass media, pop culture, hype and reality tv for ACTUAL reality and the simplicity and intimacy of walking and talking. The idea is to reclaim the streets of a city, dispel the idea of danger after dark, particularly in our times, and try to discover after dark.It is to inhabit the confines of glass, concrete, steel and structure, as a child does a maze; with as much innocence and wonderment as is natural. It is to situate meetings of strangers and watch them become friends in a short time. It asks contemporary creatives to interact with the city, to respond to it by making art (there by documenting) based on the experiences within The Midnight Run. It is about living the magic of the space of the city with its inhabitants. In the Midnight Motto, ‘star’ can be taken literally, or as a metaphor for art, artists, experiences and the dwellers of the city. In which case it takes on a beauty and importance:

The Midnight Run //
Cause we can’t see stars for fumes
we turn to smashed glass, believing
shards shine like constellations do.

In the future, I would like The Midnight Run will become an urban movement. This begins by tailoring runs for specific celebrations, festivals or events (these would be from 6 to 12pm mini run). Ideas include a Black History Month, Day of remembrance, May Day, Christmas etc… I want to present all the work created by the artists in Pdf form and made available to anyone to download. The Pdf would later become 3 dimensional in the form of live events such as exhibitions, or live performances. Long-term goals for the Run include taking it out of London to other cities, then a season of Runs in major European cities, and beyond. At the start of each year, all previous Runs would be documented in a published book + cd. Art forms would include Photography, Illustration, Graphic novels, Film making, Poetry, Prose, Sculpture, Painting, Music Production, Spoken Word, Animation and street / Graffiti art.

Inua Ellams